水驿古镇续写运河传奇

百年糯米坝讲述水工传奇

刚入春，草木尚未返青。站在东光连镇五街、六街交界处的运河堤顶路望向谢家坝，那段月牙形的土黄色堤坝，更显沧桑。

慢慢走下河坡，来到坝前，摩挲着坝体100多年的夯土，瞬间感受到它的坚固与沉稳。在运河水势滔滔的年代，这座大坝发挥了怎样的功用？缘何坚不可摧？为揭开“谜团”，镇政府工作人员带记者走进位于堤顶路东侧的水工智慧博物馆。

站在一处实景模型旁，工作人员指着两条流水潺潺的河道说：“这边是弯道，那边是直的，显然，弯道中的水流得慢。过去，古人利用弯道减缓运河水速，但水流越缓，河道越容易淤积泥沙造成决堤。谢家坝就处于这样的险段，河堤经常决口，沿岸百姓深受其苦。清末，连镇乡绅谢家捐资组织人力用糯米熬粥，加灰土与泥土混合筑堤，从此，此处再未发生决堤。为了纪念谢姓乡绅，这座大坝被命名为‘谢家坝’。”

走到谢家坝剖面图前，夯筑结构清晰可见：坝体最底层用柏木排桩；上面，用石块填充；再上层，用糯米浆和灰土混合一层层夯筑。“想试一试夯土墙有多坚固吗？”工作人员指着一面夯土测试墙问道。记者拿起铁锤用力在上面砸了几下，墙面纹丝不动。工作人员笑着说：“2012年，政府对谢家坝进行修缮时，工人们用电钻打眼儿，费半天劲儿才钻一个眼儿，拔出电钻更是费劲。可见，百年前，凭人力夯筑这座大坝何其智慧和艰难。”

走在馆中，听工作人员介绍运河沿岸堤坝的历史渊源和建造工艺，记者更对这座大坝刮目相看。如今，矗立在大运河畔的谢家坝虽已“功成身退”，但它正融入时代，用全新的方式讲述运河过往。新打造的水工智慧博物馆，通过实物、文字、图片、模型等形式讲述运河水工传奇。整洁平坦的运河堤顶路，风景如画的沿岸村庄，蕴含着运河之魂的世界文化遗产谢家坝焕发新生机，让沿岸百姓及四方游客更爱她、更亲近她了。

舌尖上的运河别具风味

新厂房投入使用3个多月以来，白条鸡清洗由机器替代人工，油炸设备自动控温，市级非物质文化遗产、东光李文焕烧鸡第六代传承人李永，每天的工作量减轻了不少，但他仍整日扎在车间里。

临近中午，所有的白条鸡被洗净、控干，李永“掌厨”的时候到了。锅里，油刚刚起烟，他迅速将白条鸡放进去。热油与鸡肉亲密接触发出“滋滋”“啪啪”的声音，李永站在一旁目不转睛地盯着锅中，耳畔又传来爷爷的叮嘱：“一旦鸡肉表皮变成金黄色，迅速捞出。烧鸡色泽是否美观，关键在这一环。”

旁边，锅里的老汤咕嘟咕嘟冒起了泡，李永转身用笊篱撇净浮沫，将炸好的鸡码在锅里，压好篦子、配好材料，大火烧开1个小时后，再用小火焖一晚上，第二天凌晨两三点钟，烧鸡便出锅了。

鸡，要选用红毛黑腿的本地公鸡；卤汤，要用老汤；汤中的材料，为中草药精心配比……从小，李永给家人打下手，就对这些要领耳熟能详，尤其是爷爷格外叮嘱的那句：“传承了这么多年的老手艺，千万不能让它断了。”这便是李永初中毕业后，义无反顾地接过这副担子的最大动力。

李永告诉记者：“听爷爷讲，俺家祖先明清时期在御膳房做御宴，最拿手的就是做烧鸡。以前，谢家坝往北不远的‘丁字街’是个码头，人们管那儿叫‘老龙头’。那儿往来的客商、船只多，俺家祖辈在那儿卖烧鸡，就是靠大运河这条‘传送带’，俺家烧鸡曾远销各地。”

随着我市大运河文化带的持续推进，李永传承烧鸡制作技艺之余，又多了一副担子。他觉得，坊间美食也是大运河文化的重要组成部分，2020年，他打了多半年的腹稿，为产品设计了一个文化标签——“运河情”。

李永指着标签介绍说，蜿蜒的河道，象征着大运河连镇段的走势；沿岸的树木，体现了周围优美的环境；一人泛舟运河，寓意着运河在保护传承中，从历史流向新时代。他还要在产品包装上，增加连镇运河文化的相关内容，将美食文化与运河文化一并传承下去。

大运河不仅带来了经济的繁荣，舟楫往来中还催生了独具特色的美食文化。如今在连镇，除了李文焕烧鸡，温家烧饼、王家花生米、饹馇等百年风味，在一代代人的坚守与创新中，让人们一品别具风味的“舌尖上的运河”。

水驿古镇重现风采

墙皮斑驳脱落，屋顶锈迹斑斑，下陷式的圆形沉水池中仅见裸露的土壤。出水工智慧博物馆往北走不多远，运河堤顶路东侧，一座半地下式建筑赫然入目。

镇政府工作人员告诉记者，这是一处铁路给水所，建于1908年。当时的火车为蒸汽机车，要用煤烧水使水变成蒸汽，推动火车运行。因此，日本人在修津浦铁路时，给水所和水塔作为配套设施同时建成。从此，运河和铁路通过给水所和水塔紧密连在一起。随着运河的断流，给水所渐渐荒废。这座给水所，见证了连镇水陆交通的繁华，更是日本列强侵略中国的有力见证。

连镇，又称“莲窝镇”。大运河穿镇而过，两岸村落扩张、连接形成一个整体，“连”字取意于此。伴随大运河而兴的连镇，素有“商贾云集，八方通衢”之称。连镇的发展见证了大运河的沧桑巨变，又被赋予了新的时代使命。

如今，行走在连镇大运河畔，老人们所说的水旱码头，已无迹可寻，但在市井掩映中存留的历史遗迹，仍能让人感受到这座运河古镇的独特魅力。连镇六街的清真寺，至今已有百年有余，是回汉民族团结的见证；连镇七街一户居民院子里的一棵500多年的古槐，至今巍然耸立，见证着古镇的发展变迁。游走触摸间，每一处古迹，都是运河故事中精彩的一笔。

镇政府相关负责人介绍说，他们将依托谢家坝和水工智慧博物馆，深入挖掘连镇的运河文化、商贸文化、美食文化、民俗文化等，充分依托现有的历史文化遗迹，再现连镇商埠重镇和运河古镇的风采。（记者 祁 洁 通讯员 朱林林 孟 悦 于 澄 摄影 陈 雷）